仕事きっちり

あれは十年ほど前だったか、私が実家へ帰省している時の話です。
私は病院では電動車椅子ですが、容易に持ち運べないため家では
手押しの車椅子をつかって外へ出かけます。その日は街へ買い物へ
出かけたんですが、私の車椅子は特殊なつくりで足のステップ部が
両サイドに開くようになっていて、その分強度も弱いんですね。
で、駅前で縁石を乗り越えようとしたときに、ステップが引っか
かって、グニャッと曲がってしまいました。家に引き返すのも大儀
だし、近くのバイク屋で直してもらことにしました。車椅子のノウ
ハウはわからないだろうとは思っていましたが、何かの工具をつか
えば直せそうな感じだったので頼んでみたら、案の定ものの数秒で
直してくれました。親切な人でよかったー。それで、ありがとう
ございましたと店を後にしようとした瞬間、「500円いただきます」
ときっちり請求されたのでした…まあこっちとしては大助かりでし
たし、このご時世、仕方ないところではありますが、その数秒間が
500円なのかと思うと釈然としないものがありました。

…その半年後くらいに、また実家に帰省して街へ出かけたんですが
運悪く今度は車椅子の点検を忘れていて、若干タイヤの空気が抜け
気味だったんですね。で、お金がかかると思いつつも例のバイク屋
にまた行くことにしました。ほんの数秒の作業が500円なら、倍の
1000円くらいはかかるだろうと踏んでいましたが、財布を出しつつ
「おいくらですか？」と聞いたら、「ああ、サービスだからいいよ」
と今度は取らなかったではありませんか！　あの時は景気が良くな
かったのか、気分が悪かったのか…？　それはそれで、わからなく
なりました。まあ、店長の裁量みたなものだからしょうがないです
けどね。でも、請求されなくても気持ちとしてスッと差し出すくら
いの、気前の良さが必要な気がしました。チップみたいな感じで。